Universidad anfitriona: University of Helsinki
Ciudad: Helsinki
País: Finlandia
Carrera: Ciencias Ambientales
Periodo de intercambio: agosto-diciembre 2011

Como he comentado en la entrevista post-intercambio en mi vuelta a la Argentina, he decidido como país a Finlandia para hacer mi intercambio ya que al ser un país escandinavo se destacan a nivel mundial en políticas ambientales nacionales, en el cuidado y protección de las áreas naturales así como el énfasis de la sociedad en la conciencia ambiental. Todo lo que tiene que ver con el reciclado, separación de residuos domésticos así como también toda la cultura de proteger los bosques naturales fue algo que me interesó muchísimo; a pesar de que se encuentran en mal estado a causa de la tala indiscriminada sufrida en años anteriores por la industria forestal.

Elegí la Universidad de Helsinki porque es una universidad muy internacional, con un nivel educativo muy alto, instalaciones y servicios de gran calidad, así como también los beneficios que otorga la Student Union a los estudiantes internacionales. Según la QS World Universities Ranking http://www.topuniversities.com/, la Universidad de Helsinki representa el puesto 89 de más de 700 universidades en todo el mundo en el año de mi intercambio, 2011. Otra de las razones que me convenció fueron los cursos en inglés que ofrece, los cuales me parecieron muy interesantes; más adelante comentaré brevemente de que trataban, además de la cuidad de Helsinki que ofrece más servicios que otras ciudades de Finlandia, sin desmerecer a ninguna.

La cursada consistía de la siguiente manera: las materias "Environmental Changes in the Baltic Sea Ecosystem", "Field excursion in the Taiga" y "Introduction to Boreal Ecology and Biogeography in Fennoscandia"  las cursé en todo el mes de septiembre. 3 semanas de teoría y una semana en cada una práctica o de excursión. Esto significa que toda la clase íbamos a las Estaciones Biológicas de la universidad y realizábamos experimentos con sus respectivos informes o bien aplicábamos la teoría en los bosques de la Taiga por ejemplo.

Las materias "Workshops in Conservation Biology" y "Conservation Biology in Fragmented Landscapes" eran materias con mayor requerimiento de horario de cursada, ya que no solo había que ir a clase, sino que había que juntarse en grupo para hacer proyectos de la materia (como trabajo práctico). Pero mucho más estrictos que en la USAL, ya que era 1 solo proyecto y se presentaba al final de la cursada a modo de examen final. Además la Universidad de Helsinki tiene una intranet: Moodle Helsinki donde los alumnos tienen que comentar on-line sobre textos y artículos científicos que manda el profesor, expresar ideas, responder preguntas, comentar la situación en sus países de origen, etc; una discusión académica entre la clase. Me resultó muy interesante esa metodología.

Todas las materias mencionadas pertenecían al Programa de Biota Boreal con la excepción de "Microbial Ecology" que era una materia especial de 3 semanas intensiva de laboratorio. Cursé de 10am a 5pm de corrido con 40min para comer, todos los días. Me interfirió con 2 materias más en el horario, pero charlé con los profesores y muy amables me dijeron que tenía que trabajar duro sino no lo podía realizar. Hice lo que me pidieron y aprobé las materias, aprendí muchísimo!. Por otro lado desde la dirección de intercambio no me permitieron realizar pasantías.

La relación con los profesores es muy buena. Me llamó la atención que a los profesores en Finlandia se los puede llamar por su nombre tranquilamente; no es necesario referirse a ellos como profesor o doctor. Tuve relaciones muy amenas e informales con los profesores, sin dejar de lado el respeto y la distancia entre alumno-profesor, disfruté esa reciprocidad. Muy diferente es en España o Francia según mis compañeros. En la Argentina es entre Finlandia y España podría decir. 

El alojamiento era de una empresa privada llamada HOAS que tiene convenio con la Universidad de Helsinki. Yo viví en un departamento compartido con 2 estudiantes internacionales, uno Griego: Dimitri y otro Italiano: Alberto. Cada uno tiene su habitación, 2 comparten baño y la otra tiene baño en suite, como me tocó a mi. Fuera del campus, pero a 5 min caminando, muy cerca. El departamento estaba muy bien ubicado, luminoso, con cocina, heladera, alacenas, amueblado, con lo básico. Tuve problemas con el colchón (muy viejo), con la calefacción (llegó tarde), con la heladera (muy vieja con comida podrida de alumnos anteriores), con los vecinos (hice mucho rudo una noche) y con el depósito de €500 que hay que hacer antes de arribar. Me lo depositaron de vuelta 2 meses más tarde y con muchas comisiones de los bancos, además de que me descotaron €70 porque no estaba en condiciones de limpieza, cuando la dejé mejor de cuando la encontré.

Los costos de vida en Finlandia son muy elevados. El país más caro de Europa junto con Noruega y Suecia en escala descendente. Afurtunadamente los estudiantes tanto locales como internacionales gozan de muchos beneficios gracias al sistema de Centros de Estudiantes o Student Union como ellos llaman. Los precios para vivir en Finlandia por mes como mínimo rondan los €500, pero se recomienda entre €700-€900 dependiendo el estilo de vida que uno quiera.

·        Transporte público: 0,85€ para estudiantes

·        Comida en el comedor de la universidad: 2,50€ - €4

·        Libros no me fue necesario comprar, la biblioteca está muy bien equipada

·        Alojamiento: 400€ aprox. Por HOAS, algunos amigos consiguiron por 180€ y a otros les cobraron €500.

No fui beneficiado por ninguna beca. Me lo pague todo yo, el programa ISEP fue el que me administraba el dinero, ya que les deposité y ellos me transferían 700€ por mes a mi cuenta bancaria finlandesa en Nordea.

La cantidad de dinero con la que conté fue ideal, es más me sobró dinero cada mes y lo utilizaba para viajar con mis amigos.

Links de interés:

http://www.xpatulator.com/cost-of-living-review/Finland-Helsinki_76.cfm

http://www.studyinfinland.fi/living_in_finland/before_your_arrival/cost_of_living

http://www.helsinki.fi/exchange/permits/index.html

Existe el programa de “tutors” o bien anfitriones como en la USAL. Participé en ello porque ayuda a integrarse con facilidad con los compañeros de clase. Realizamos salidas nocturnas, fiestas, eventos, visitas al centro de la ciudad y a museos, etc.

Muchos de mis compañeros participaron del programa ALICE en el cual practicaban Finlandés con un local y el local aprendía la lengua nativa del estudiante. Muy interesante pero eso pertenecía a Erasmus, por ende me enteré tarde. Además les daban créditos por eso y bueno tenían que presentar un informe al final de cuatrimestre sobre lo que aprendieron de la cultura Finlandesa.  

Finlandia es un país muy lindo e interesante, exótico y poco convencional. Pero debo decir que fue una de las mejores experiencias vividas porque lo que se aprende en esas situaciones y a la edad en la que se vive no tiene desperdicio y son enseñanzas de vida que surgen en el mismo período de intercambio. Al estudiante que esté pensando realizar un intercambio le recomiendo ir, salir a conocer el mundo, pero siempre con los pies sobre la tierra y con objetivos y metas claras, de lo contrario se sentirán perdidos, raros y sin conciencia de lo que estarán viviendo. Yo fui con las cosas muy en claro y es por ello que lo disfruté al máximo!.

La Universidad de Helsinki la recomiendo mucho por las razones que expliqué anteriormente, en el área en la que me desempeñé debo decir que están muy avanzados en investigación científica. Pero igual existen otras carreras en las que se destaca la Universidad como ser Derecho, Diplomacia, Ciencias de la Alimentación, entre otras. 

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